Ogni partita di Othello inizia con le quattro pedine posizionate come nel diagramma 1.
La prima mossa spetta sempre al nero, il quale ha quattro possibilità: D3, C4, E6 ed F5. In qualunque casella giochi la posizione generata è sempre la stessa, ruotata o riflessa rispetto a una delle due diagonali o rispetto al centro della tavola (diagrammi 2-5).
Data la simmetria della prima mossa, avremo che qualunque sequenza di apertura può presentarsi in quattro posizioni differenti, ma sostanzialmente identiche. Diventa molto importante, allora, imparare a riconoscere una determinata sequenza in qualunque posizione si presenti, qualunque sia stata la prima mossa del nero, senza bisogno di allungare il collo o girare la tavola (cosa, ovviamente, vietata in torneo).